江南水乡沈家，父亲是落寞文人，母亲是资本家小姐。文革期间，四个孩子沈解放、沈建设、沈文革、沈改革命运迥异：大哥下海成第一批万元户，二哥从政平步青云，三妹成为伤痕文学作家，小弟留守乡村成为现代化农民。四人因观念不同、情感纠葛数次反目。大嫂与二哥有旧情，三妹的作品影射家族丑闻。经历八十年代躁动、九十年代改制、千禧年回归，老宅最终被拆，四人在拆迁废墟上重聚。当大哥拿出父亲当年被抄走的《论语》残页，四人抱头痛哭。风风雨雨，他们发现骨子里流的还是沈家的血。

一部中国版《红尘》式的家族史诗。人物众多但个个鲜活，时代烙印精准而深刻。台词考究，尤其老三与批判她的红卫兵多年后重逢一场戏，寥寥数语道尽时代伤痛。虽然部分情节稍显狗血，但整体格局宏大，余韵悠长。