在银河帝国的高压统治下，反抗军得知帝国正在建造一个足以摧毁整颗行星的超级武器——“死星”。没有绝地武士的指引，一群身份各异、背景复杂的小人物因为共同的信念走到了一起。主角琴·厄索是一名从帝国囚禁中逃脱的流浪者，她被义军招募，带领一支小队潜入帝国控制的圣地星球。这支队伍包括她的搭档、义军情报官、刺客以及重新编程的帝国机器人K-2SO。他们发现死星的设计存在一个致命缺陷，但情报无法及时传回。在无路可退的绝境中，他们选择用生命护送情报，最终以全员牺牲的代价换取了银河系的一线生机。

本片完美诠释了“战争就是牺牲”的悲壮主题。动作场面干净利落，尤其最后太空战与地面战的蒙太奇剪辑令人血脉贲张。角色虽多但个性鲜明，结尾那几分钟的绝望与希望交织的演出，让所有星战迷为之动容。